A papírdobozok fő alapanyaga a cellulóz, amelyet többnyire fából, bambuszból vagy újrahasznosított papírhulladékból nyernek. Pépesítés, szitálás és tisztítás után megfelelő mennyiségű enyvezőszert vagy töltőanyagot adnak hozzá a szilárdság és a vízállóság fokozása érdekében. Az öntéssel és szárítással a pépet papírhordozóvá alakítják, amelyet azután vágnak, hajtogatnak és ragasztanak, így papírdobozt alkotnak. A papírdoboz szerkezete jellemzően feneket, oldalakat és fedelet foglal magában. Egyes kialakítások válaszfalakat vagy párnázó szerkezeteket is tartalmaznak, hogy megfeleljenek a különféle tárgyak tárolási igényeinek. A gyakori szerkezeti formák közé tartoznak az összecsukható papírdobozok és a rögzített papírdobozok. Teherbíró képességük és tartósságuk a papír alaptömegétől, a rétegek számától és az alakítási folyamattól függ.
