A papírdobozok rendeltetésük alapján feloszthatók szállítási csomagolódobozokra, értékesítési bemutatódobozokra, élelmiszer-csomagoló dobozokra stb. A szállítási csomagolódobozok többnyire hullámkartonból készülnek, hullámos szendvicsszerkezettel, hogy eloszlatják a külső erőket és megóvják a tartalmat az ütésektől. Az értékesítési vitrinek hangsúlyozzák a megjelenés kialakítását, gyakran fehér kartont vagy bevont papírt használnak, átlátszó ablakokkal a termék kiemelésére. Az élelmiszer-csomagoló dobozoknak meg kell felelniük a higiéniai előírásoknak, és némelyikük polietilén bevonattal van ellátva, hogy megakadályozza az olajszivárgást. Léteznek speciális papírdobozok is, például fiókos-típusú, ablakos-típusú és moduláris dobozok, amelyek okos szerkezeti kialakításuk révén fokozzák a használhatóságot.
